"Nathan Tjoe-A-On serius. Kalau tidak, tidak datang dia dengan ayahnya. Kalau tidak serius, tidak dikenalkan dengan Presiden," kata Erick Thohir.
Nathan Tjoe-A-On adalah pemain Swansea City.
Pemain yang biasa beroperasi di pos bek kiri dan tengah ini, baru bergabung di klub Liga Inggris tersebut.
Tepatnya pada bursa transfer pemain musim panas.
BACA JUGA:Timnas Indonesia Bakal Menggila Lawan Brunei Darussalam, Shin Tae-yong Minta Pemainnya Lakukan Ini
Sebelumnya, ia merupakan punggawa Excelsior, klub Belanda.
Sayangnya di musim ini, Nathan belum mendapat kesempatan bermain di Championship, kasta kedua Liga Inggris.
Nathan merupakan pemain keturunan Indonesia.
Darah Indonesia mengalir ari kakeknya yang asli kota Semarang, Jawa Tengah.
Pemain ini masih berusia 21 tahun.
"Dia bisa bermain di bek kiri, bek tengah kiri, dan bisa bermain di bek tengah juga," imbuh Erick Thohir.
Erick menjelaskan, kehadiran pemain-pemain naturalisasi tak lepas dari keinginan menembus Piala Dunia 2026 yang menghadirkan jatah hingga delapan timnas dari kawasan Asia.
"Kita memerlukan 2x11 pemain tim senior yang sama levelnya. Kalau kita mau terus lebih baik lagi karena kompetisi akan makin tinggi, pertandingan akan makin berat, semua negara juga ingin [masuk Piala Dunia]," ucap Erick.
"Karena, ingat, jatah Asia kan 8 setengah. Siapa yang enggak kepingin," ucapnya menambahkan.
Dengan bakal bergabungnya Nathan, makin banyaklah pemain naturalisasi asal Eropa di Timnas Indonesia.
Sejak dilatih oleh Shin Tae-yong, Indonesia memiliki sederet pemain naturalisasi yang kerap dimainkan, seperti Sandy Walsh, Jordi Amat, Rafael Struick, Ivar Jenner, Shayne Pattynama, Marc Klok, hingga Elkan Baggott.