Pada 2006, dia maju dalam pemilihan umum kabupaten sebagai calon Bupati Siak, namun kalah dari petahana Arwin AS.
Syamsuar pernah menjadi Penjabat Bupati Kepulauan Meranti.
Pada 2011, dia kembali maju dalam Pilkada Bupati Siak, dan kali ini berhasil menang.
Syamsuar kembali terpilih pada 2016 sebagai Bupati Siak.
Ia resmi mengundurkan diri sebagai Bupati Siak pada 4 Februari 2019, guna menduduki jabatan barunya sebagai Gubernur Riau.
Syamsuar bersama pasanganya Edy Nasution, memenangkan Pilkada Riau 2018 dan dilantik 20 Februari 2019. *