Saat itu sang pemain sudah berusia 22 tahun.
BACA JUGA:Timnas Indonesia U-23 Punya Peluang Menang di Laga Pertama Piala Asia U-23 2024, Ternyata Qatar...
Sesuai aturan FIFA, seorang pemain bisa berganti dan bermain untuk tim nasional lainnya jika berusia di bawah 21 tahun pada saat terakhir bermain, baik itu di tim junior ataupun senior di pertandingan resmi.
Adapun Paes kala itu masuk skuad Timnas Belanda U-21 dan berstatus sebagai pemain cadangan.
Digaetnya Emil Audero oleh Erick Thohir seiring perjalanan rumit untuk mendatangkan Maarten Paes.
Erick Thohir telah mengonfirmasi pertemuan dirinya dengan Emil Audero pada Sabtu, 13 April 2024.
Di sebuah selasar ruangan, ia tersenyum berjabat tangan dengan kiper Inter Milan tersebut.
"Bertemu Emil Audero, pemain berdarah Indonesia yang lahir di Mataram, dan saat ini membela Inter Milan," jelas Erick Thohir terkait pertemuannya dengan Emil Audero.
Jabat tangan antara Erick Thohir dengan Emil Audero kemudian dikait-kaitkan dengan statemen lama sang Ketum PSSI tersebut.
Pengamat sepakbola nasional Tommy Desky meyakini sudah ada deal atau persetujuan antara Erick Thohir dan Emil Audero terkait naturalisasi sang pemain.
"Langsung keingat statement pak Erick Thohir belum lama ini, "yaa kalau pemain tersebut sudah ketemu dengan saya, sudah jabat tangan dengan saya, itu baru deal pemain tersebut" kurang lebih gitu. Apakah??" komentar Tommy Desky.
Jika pada akhirnya Emil Audero jadi target utama naturalisasi jangka dekat ini, maka bisa jadi sang pemain akan dipersiapkan untuk membela Timnas Indonesia di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Saat ini memang tim asuhan Shin Tae-yong masih berjibaku di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Timnas Indonesia menempati urutan kedua Grup F di bawah Irak, yang sudah pasti melaju ke babak ketiga.
Skuad Garuda hanya butuh satu kemenangan lagi untuk menyusul Irak ke babak selanjutnya.