Sandy Walsh merupakan pemain keturunan Indonesia yang berasal dari Belgia.
BACA JUGA:Striker Irak Sengaja Tak Golkan Penalti ke Gawang Timnas Indonesia, Alasannya Bikin Takjub
Kebetulan, Belgia merupakan negara asal Tom Saintfiet.
"Tim Indonesia sangat kuat. Saya datang dari Belgia, saya bekerja di Belanda, saya kenal banyak pemain Indonesia, juga beberapa pemain Belgia seperti Sandy Walsh. Jadi tim Indonesia sudah dekat dengan level Korea Selatan, Jepang dan negara-negara seperti Asia," ucap Saintfiet.
Puja puji Saintfiet menyiratkan bahwa ia sebetulnya ngeri-ngeri sedap harus berhadapan dengan timnas Indonesia.
Namun demikian, ia menandaskan, Filipina akan berusaha mencuri kemenangan atas Indonesia.
Sekalipun peluang untuk lolos ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 sudah tertutup bagi The Azkals – julukan Timnas Filipina.
"Kami ingin mencoba untuk mendapatkan hasil yang baik terhadap mereka, tapi bukan berarti Indonesia bukan favorit. Kami sangat menghormati mereka. Indonesia adalah favorit utama untuk berada di turnamen ini," kata Saintfiet.
Pelatih 52 tahun asal Belgia itu, juga menyinggung soal suporter timnas Indonesia.
Ia yakin SUGBK bakal penuh dengan suporter Indonesia.
Inilah kesempatan untuk menunjukkan performa terbaik di hadapan pendukung tuan rumah.
"Stadion ini akan dipenuhi penonton yang luar biasa dan kami akan menikmati permainan di depan publik tuan rumah. Ini normal bagi seorang pelatih. Kami tidak akan bermain untuk kalah, tetapi kami akan menyuguhkan permainan menarik. Kami akan mencoba untuk menang, meski sulit bagi kami," ucap Saintfiet.
Filipina sepeti halnya Timnas Indonesia, memiliki banyak pemain keturunan.
Salah satunya adalah Kevin Mendoza, yang baru saja mengantarkan Persib Bandung juara Liga 1 musim ini.
Saintfiet tidak menutup kemungkinan untuk menurunkan kiper Persib Bandung itu guna mengawal gawang Filipina.
"Kami tahu bahwa Kevin adalah pemenang [Liga 1]. Kami sangat bangga dengan itu. Saya melihat perayaan juaranya. Pastinya ada peluang untuk Kevin bermain," tukasnya.